发表在《临床检验》（CLINICALINVESTIGATION）上的一项研究比较了质子疗法和光子疗法在治疗肝癌方面的疗效，结果显示，对于肝癌患者来说，质子疗法的中位总生存期和两年生存率是光子疗法的两倍多！什么样的疗法能取得如此惊人的效果？
生存期延长一倍！质子疗法有效治疗肝癌
在一项针对 133 名无法切除的原发性肝癌患者的研究中，接受质子治疗的患者的中位总生存期为 31 个月，2 年生存率为 59.1%；而接受传统放射治疗的患者的中位总生存期为 14 个月，2 年生存率为 28.6%。在总生存率和2年生存率方面，质子组患者是光子组患者的两倍多！
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图 A 显示了两组患者在不同治疗方案下的生存情况，红色虚线表示质子组患者的数据，蓝色实线表示光子组患者的数据。与接受光子治疗的患者相比，接受质子治疗的患者获得更长生存期的比例明显更高。
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图 B 展示了发生放射性肝病和未发生放射性肝病的患者的生存情况，红色虚线表示发生放射性肝病的患者，蓝色实线表示未发生放射性肝病的患者。未患放射性肝病的患者获得较长生存期的比例明显高于患放射性肝病的患者，这表明放射性肝病是导致肝细胞癌患者放疗后预后不良的重要原因。
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图 C 显示了采用不同治疗模式的患者局部控制不佳的情况，红色虚线显示的是质子组患者的数据，蓝色实线显示的是光子组患者的数据。从长期来看，接受光子治疗的患者出现局部控制不良的比例高于接受质子治疗的患者。
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图 D 展示了不同治疗模式下患者局部失败的发生率，红色虚线显示的是质子组患者的数据，蓝色实线显示的是光子组患者的数据。从长期来看，接受光子治疗的患者出现局部衰竭的比例高于接受质子治疗的患者。
两组患者的2年局部控制率分别为93%和90%，这一微小差异表明放疗对肝癌的整体治疗效果更好。文章作者认为，质子疗法在治疗肝细胞癌患者方面疗效显著的主要原因是，接受质子疗法治疗的患者出现肝功能失代偿的概率较低，治疗后 3 个月的预后较好。
该试验分析了133名患者中93人在接受治疗前和治疗后3个月的Child-Pugh评分，结果证实，无论接受的放射剂量如何，接受质子治疗的患者风险系数都较低。
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图中红色圆圈代表接受质子治疗的患者，蓝色圆圈代表接受传统光子放疗的患者；实心圆圈代表接受辐射剂量高于133名患者辐射剂量中位数的患者，空心圆圈代表接受辐射剂量低于辐射剂量中位数的患者；Child-Pugh评分越高，预示患者的肝损伤越严重；图中纵轴显示治疗3个月后Child-Pugh评分的增加情况，数值越高表示肝损伤越严重。
在该实验的数据图中，红色圆圈集中在中位数以下的比例较高，这表明接受质子治疗的患者肝功能损伤总体较轻。
综上所述，质子治疗具有更好的安全性和更高的治疗精度，它带给肝癌患者的自然是更长的生存期和更好的预后。
什么是肝癌质子治疗？
质子治疗属于放射治疗的一种，利用质子束照射病灶。质子释放的能量远大于普通放疗中使用的X射线，X射线的能量为4~18MeV，而质子的能量可达70~230MeV。
质子是一种相对较重的带正电的粒子，在撞击目标时会停止。而 X 射线束则由光子组成，光子是一种几乎没有质量的粒子，因此它们会一直穿过人体，包括健康组织。
传统光子疗法与质子疗法治疗肝癌的辐射剂量比较
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图中色块区域为受辐射的组织区域，红色区域为辐射剂量最大的肿瘤病灶。对于传统的光子放射治疗，除了病灶部位外，光束进入人体的轨迹以及肿瘤周围的健康组织都会受到照射，其辐射剂量在刚进入人体时最大，随着穿过组织逐渐衰减；而对于质子治疗，光束在进入人体并击中病灶前几乎不会释放辐射剂量，击中病灶后辐射会迅速释放，且不会向周围正常组织扩散。
显然，质子治疗使患者接受的放射剂量更集中于病灶部位，疗效更好，不良反应更少。
质子疗法治疗肝癌有哪些优势？
中国是 "肝癌大国"，全球一半以上的原发性肝癌发生在中国，70%以上的患者已确诊为晚期，失去了手术治疗的机会；虽然肝移植对晚期肝癌疗效较好，但我国肝移植的普及情况并不理想，供体缺乏，患者难以受益。虽然肝移植对晚期肝癌疗效较好，但我国肝移植的普及情况并不理想，供体缺乏，患者难以受益。如何提高肝癌患者的生存率，一直是医学界关注的重点之一。
靶向药物价格昂贵，手术难以开展，而采用放疗手段治疗肝癌，也同样存在一些困难--放疗对正常肝组织损伤严重。与美国、日本相比，我国放疗技术起步较晚，设备和技术水平相对落后，直接导致疗效有限。虽然适用范围广，但恶心、呕吐、白细胞降低、血小板降低、肝功能损害等副作用，让很多肝癌患者对放疗望而却步。
然而，质子治疗的出现彻底打破了肝癌放疗的僵局。
在治疗肝癌方面，质子治疗具有很多优势：
造成放射性肝损伤的概率较低
放射性肝损伤又称放射性肝病，是指一定剂量的放射线照射对正常肝组织造成的损伤。放射性肝损伤分为急性、亚急性和慢性三个阶段，最终会发展为不可逆的肝纤维化，对患者的肝功能造成永久性损伤，是一种严重的不良反应。
质子治疗能够将更多的辐射剂量集中在病变部位，对周围正常肝组织和射线进入人体路径上的组织造成的辐射损伤较小。
病灶局部辐射剂量更高
由于质子束携带的辐射剂量较高，进入人体体内过程中损失的辐射剂量较少，且击中病灶后剂量释放迅速，对病灶周围和后方的组织几乎没有剂量释放，因此患者病灶的辐射剂量高于光子治疗，治疗效果更显著。
治疗过程中疼痛较轻
质子治疗时，患者的疼痛和灼烧感比传统放射治疗轻，无需住院。
价格昂贵，但更具成本效益
虽然与最常用的经动脉化疗栓塞相比，质子疗法的单次治疗费用较高，但质子疗法的治疗周期更短、住院时间更短，就平均治疗费用而言更具成本效益。
在第 57 届粒子治疗协作组年会上，一项关于质子治疗与经动脉化疗栓塞治疗肝细胞癌的费用比较研究表明，质子治疗肝细胞癌的治疗次数比经动脉化疗栓塞少，患者随后的住院天数也更短； 两种治疗方案的疗效接近，虽然单疗程费用较高，但质子治疗的总疗程相对较少，因此平均而言更具成本效益。因此，平均而言，它更具成本效益。
放射治疗的最高技术和未来趋势
质子治疗曾被誉为 "放射治疗的最高技术和未来趋势"。事實上，除了肝癌外，任何癌症病人只要適合接受放射治療，均可選 擇質子治療，以提高療效。
制约质子治疗普及的根本原因在于高昂的成本。一台质子机构，设备建设费用高达数亿美元，每年维护费用数千万美元，但国际国内仍有不少质子治疗中心在建设中或已经建成，正是看中了质子治疗卓越的治疗潜力。
到目前为止，质子治疗的普及程度还不够高，但相信在不久的将来，国内患者一定能以更 "亲民 "价格、更便捷的方式享受到这一高端技术带来的健康与便利。
