甲状腺癌是世界上最常见、发病率最高的癌症之一，其发病率在过去几十年中不断上升。最新一期的《柳叶刀-糖尿病与内分泌学》（TheLa
cet-Diabetesa
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最新一期《柳叶刀-糖尿病与内分泌学》（TheLa cet-Diabetesa dE docri）发表了由世界卫生组织国际癌症研究机构（IARC）机构学者主导的一项研究，分析了包括中国在内的全球25个国家主要亚型甲状腺癌的发病趋势。
数据显示，中国所有主要亚型甲状腺癌的发病率均有明显上升；与此同时，包括中国在内的全球低危甲状腺乳头状癌的发病率普遍快速上升，提示存在过度诊断的风险。
不同组织学亚型甲状腺癌的发病率和临床表现存在广泛的异质性。例如，甲状腺乳头状癌最为常见，多为局限性、无症状，部分患者可出现转移和晚期；甲状腺髓样癌和甲状腺未分化癌较为罕见，但侵袭性强、易扩散。
为了更全面地比较甲状腺癌主要组织学亚型的发病趋势和地域特征，本研究分析了国际癌症研究机构（IARC）关于1998-2012年间20-84岁人群甲状腺癌发病率的数据。研究选取的25个国家地区中，每个地区都有覆盖200多万人的癌症登记数据，登记数据中90%以上的甲状腺癌都有分期信息。
总体而言，甲状腺乳头状癌是所有研究国家中最主要的甲状腺癌亚型，也是所有研究国家中发病率普遍上升的唯一亚型。
2008年至2012年期间，在荷兰、英国和丹麦，女性甲状腺乳头状癌的年龄标准化发病率约为每10万人年4.3例至5.3例，而韩国则高达每10万人年143.3例。
同期，男性甲状腺乳头状癌的年龄标准化发病率从每10万人年1.2例到30.7例不等。在中国，女性和男性的年龄标准化发病率分别为每10万人年25.8例和每10万人年8.66例。
2000年后，女性甲状腺乳头状癌发病率的增长在许多亚洲国家尤为明显。中国女性的增幅仅次于韩国。在欧洲和美国，这一数字在2009年左右开始趋于稳定。
从1998年到2012年，与其他亚型相比，甲状腺乳头状癌的年龄标准化发病率增长迅速。
全球甲状腺滤泡癌发病率的增幅低于甲状腺乳头状癌，2008-2012年间，女性年龄标准化发病率为0.53-2.52例/10万人年，男性为0.3-1.5例/10万人年，而中国女性和男性的年龄标准化发病率分别为0.3-1.5例/10万人年。在中国，女性和男性的发病率分别为 0.77 例/10 万人-年和 0.26 例/10 万人-年。值得注意的是，中国也是甲状腺滤泡癌发病率不断上升的国家之一。
甲状腺髓样癌的年龄标准化发病率在男性和女性中均持续低于1例/10万人-年。大多数国家的发病率也有所下降。
与其他亚型相比，最严重的未分化甲状腺癌的发病率几乎没有地域差异。在所研究的25个国家中，未分化型甲状腺癌占甲状腺总发病率的比例均不超过5%，其中20个国家的这一比例不超过2%。此外，从1998年到2012年，25个国家中有21个国家的未分化型甲状腺癌发病率略有下降，其中包括甲状腺乳头状癌发病率显著上升的国家。从2008年到2012年，男性和女性的未分化型甲状腺癌发病率始终低于每10万人年0.2例。
然而，与大多数国家甲状腺滤泡癌和甲状腺未分化癌发病率下降形成鲜明对比的是，中国甲状腺滤泡癌和甲状腺未分化癌的发病率仍呈上升趋势。论文特别指出，从1998年到2002年以及从2008年到2012年，中国和土耳其是所有主要亚型甲状腺癌发病率持续上升的唯一国家。
1998年至2012年各国不同亚型甲状腺癌年龄标准化发病率的绝对变化（从左到右依次为乳头状癌、滤泡癌、髓样癌和未分化癌）
从不同年龄段的发病率来看，在女性中，只有甲状腺乳头状癌在不同年龄段的发病率呈明显的倒U型，在35-39岁左右发病率最高；而恶性程度最高的未分化甲状腺癌在绝大多数国家的发病率随着年龄的增长而增加。在男性中，甲状腺乳头状癌的发病率随着年龄的增长呈同样的倒U型，而所有其他亚型的发病率都随着年龄的增长而增长，70岁以后达到高峰。
研究小组表示，这可能是由于在中年人群中进行了严格的甲状腺筛查，如超声波或CT扫描，从而发现了大量甲状腺乳头状癌。尸检研究表明，在所有年龄段的人群中，有4%到11%的人存在亚临床无症状甲状腺肿瘤，而且这一比例并没有随着时间的推移而发生显著变化。相比之下，其他甲状腺癌亚型的发病率会随着年龄的增长而增加，这与超声波和其他诊断技术广泛应用之前的甲状腺癌历史数据相似。
1998年至2012年不同年龄段女性不同甲状腺癌亚型的发病率（深蓝色-乳头状，绿色-滤泡状，紫色-髓样，红色-未分化型）
2016年，《新英格兰医学杂志》发表了一项研究，称1998年至2012年间，韩国90%以上的甲状腺癌和中国87%的甲状腺癌与过度诊断有关。研究小组认为，结合其他证据，这项研究进一步表明，不建议在无症状人群中进行甲状腺癌筛查。
与此同时，研究数据还反映出2009年后一些国家的甲状腺癌发病率趋于稳定，这可能是由于诊断指南中的建议更加保守，以及人们对过度诊断的担忧与日俱增，医生和患者对治疗低风险微小肿瘤的利弊进行了更充分的讨论。
研究小组说，总的来说，这些数据揭示了甲状腺癌多种主要亚型的流行病学，并证实甲状腺癌数量的增加主要是由于甲状腺乳头状癌的迅速增加，而这种亚型往往由于过度检测而以亚临床形式被发现。
