癌症是全球第五大常见癌症，也是全球第三大癌症死亡原因，严重威胁人类健康。据国际癌症研究机构（IARC）机构统计，2012年，全球约有95.1万例胃癌新发病例，72.3万人死于胃癌，其中约50%的病例发生在以中国为主的东亚地区。
东亚人更易患胃癌与基因缺陷有关
最近，东京大学、日本国立癌症研究所和其他几个日本机构的联合研究小组发现，吸烟、饮酒和亚洲人特有的ALDH2CDH1基因突变使亚洲人患胃癌的风险更高。
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该研究在线发表于《科学》杂志（Scie ceAdva ces）。
图 1：在线发表在《科学》杂志上的研究结果。
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研究人员对531名胃癌患者（319名亚洲人和212名非亚洲人）进行了基因组范围内的跨种族分析，全外显子组测序发现了不同胃癌患者体细胞突变的多样性。研究人员根据不同的突变特征，将这些胃癌病例分为六组。
吸烟+饮酒+基因缺陷更易患胃癌
ALDH2基因突变在亚洲人群中很常见，ALDH2基因编码的乙醛脱氢酶在酒精代谢中起着关键作用，ALDH2基因突变会使乙醛脱氢酶的活性大大降低，使酒精摄入后不能及时代谢体内。(这就是为什么有些人喝酒后容易脸红）。
研究人员分析了生活方式、基因突变和胃癌发病率之间的关系，发现68.8%的ALDH2基因突变患者经常摄入酒精。携带ALDH2基因突变并同时饮酒的人患胃癌的风险增加了11.1倍，但研究发现，这类患者并不经常大量饮酒，这意味着携带ALDH2基因突变的人即使少量饮酒也会增加患胃癌的风险。
无独有偶，2018年，发表在《自然》杂志上的一项研究表明，酒精的代谢产物乙醛会导致大量造血干细胞突变，携带ALDH2基因突变的小鼠摄入酒精后，DNA突变数量是对照组的4倍；2020年，韩国一项病例对照研究发现，韩国人群尤其是男性饮酒者中，乙醛与胃癌存在显著相关性。
此外，研究人员还分析了日本胃癌队列的详细病因，发现在ALDH2基因突变组中，吸烟和饮酒对胃癌有协同作用，也就是说，携带ALDH2基因突变并饮酒和吸烟的人患胃癌的风险会进一步增加。
此外，研究还发现日本胃癌患者的种系CDH1突变更为频繁。CDH1基因突变在亚洲胃癌患者中的发生率高于非亚洲胃癌患者，这可能是亚洲人更容易患胃癌的原因之一。
