在国外，β胡萝卜素在维生素A、B、C、E等族中知名度最高，无人不晓，正如中国人都知道人参的滋补作用。国内外大量科研资料证实β胡萝卜素防治癌症有确切疗效。机体内氧自由其泛滥不但会损害正常细胞，且常引起畸变而形成癌症，β胡萝卜素恰恰是氧自由基最强的“克星”。科研证实，癌症病人血中β胡萝卜素远远低于正常人。
癌症患者接受放疗和化疗时，β胡萝卜素能降低其毒副反应。放疗能诱发产生氧自由基，而细胞微粒体膜完整性能阻止氧自由基产生，β胡萝卜素能维护微粒体膜完整;化疗药物在杀灭癌细胞同时，可使正常细胞致突变，而β胡萝卜素有抗突变作用，从而减少其毒副反应。
β胡萝卜素多为合成品，与维生素A、C一样，用量过大(大于120毫克/日)有一定副作用。因而从藻类中(比胡萝卜素含量高得多)提取天然胡萝卜素已引起国内外重视。天然胡萝卜素内含80%β胡萝卜素、10%α胡萝卜素及10%其它胡萝卜素，经研究α胡萝卜素抗癌能力为β胡萝卜素的10倍。在追求绿色食品的潮流中，天然胡萝卜素似乎更受欢迎。
