2020 年，女性乳腺癌将首次超过肺癌，成为全球最常见的癌症，新增病例将达 226 万例，占癌症新增病例总数的 11.7%。这相当于全球每 8 例癌症新诊断病例中就有 1 例是乳腺癌。
幸运的是，由于乳腺癌筛查的广泛开展、早期诊断的进步以及治疗方法的改进，乳腺癌患者的生存率有了显著提高，许多患者在治疗后病情完全缓解，可以长期存活。2020 年，全球将有 68 万人死于乳腺癌，这一数字远远低于新发病例的数量。
然而，癌细胞很狡猾，即使乳腺癌患者完全缓解并治愈（完全缓解超过 5 年的乳腺癌通常被视为 "治愈"），仍有复发的风险。
哪些乳腺癌患者更容易复发？根据发表在《美国国立癌症研究所杂志》（Journal of the National Cancer Institute
aloftheNatio
乳腺癌
根据美国国家癌症研究所期刊（Jour aloftheNatio alCa
Institute）上发表的一项研究显示，腋窝淋巴结转移数量较多、肿瘤体积较大和ER阳性的乳腺癌患者更有可能出现晚期复发，需要延长随访和复查时间。
研究人员对 20315 名女性参与者进行了跟踪研究。她们的平均年龄为 55 岁，都曾罹患早期乳腺癌，并且在治疗后至少 10 年完全缓解。
通过问卷调查，研究人员统计了参与者的基本信息，如身高、体重、确诊乳腺癌时的年龄和绝经状况；生活方式信息，如饮食、体育锻炼、饮酒和吸烟状况；以及肿瘤分期、分级、雌激素受体状态和治疗方式等信息。
根据肿瘤大小，研究人员将参与者分为两组，即 T1 期和 T2 期（肿瘤直径 20mm < 50mm）。此外，根据淋巴结转移的数量，研究人员又将参与者分为三组： N0、N1-3 和 N4-9。
在这两万多名妇女罹患乳腺癌后的第10-32年期间，共有2595人出现乳腺癌晚期复发。
在考虑了其他因素的影响后，研究人员发现，即使是在10年后病情完全缓解的乳腺癌患者，其晚期复发的风险仍然很高；而且这种风险在不同的参与者之间差异很大。
在受试者罹患乳腺癌后的第15年、20年、25年和32年（即开始随访后的第5年、10年、15年和22年），乳腺癌晚期复发的累积发生率分别为8.5%、12.5%、15.2%和16.6%。
晚期乳腺癌的复发风险随着淋巴结转移的数量和肿瘤的大小而增加。在乳腺癌第 10-25 年期间：
在 T1 期患者中，晚期乳腺癌复发的累积发生率为 14.4%；在 T2 期患者中，晚期乳腺癌复发的累积发生率为 15.5%。
在 T1N0 期患者中，乳腺癌晚期复发的累积发生率为 12.7%；在 T2N4-9 期患者中，乳腺癌晚期复发的累积发生率为 24.6%。
雌激素受体阳性患者的晚期乳腺癌复发累积发生率更高，T1N0 为 13.5%，T2N4 为 34.3%。
研究还发现，年龄较小、接受过保乳手术、淋巴结转移数量较多、肿瘤体积较大的患者乳腺癌晚期复发的风险分别增加了47%、38%、167%和23%。
该研究指出，约有 50%以上的早期乳腺癌患者在接受治疗后，至少 10 年内都能保持完全缓解。但是，长期复发的风险仍然很高。由于乳腺癌的发病率和存活率都在不断上升，这意味着将有更多的乳腺癌长期存活者。为了延长他们的生命，提高他们的生活质量，需要解决如何降低复发风险的问题。
这项研究的结果提示我们，一部分乳腺癌患者--肿瘤体积较大、淋巴结转移较多、雌激素受体阳性的患者--晚期复发的风险较高，可能需要更长时间的监测、更积极的治疗或新的疗法。
