但是，通常在确诊口腔癌时，往往已经错过了最佳的手术时机。此时即使可以手术，也会因手术面积大而对口腔造成损伤，无法恢复正常的功能和形态。
因此，早期发现成为治疗口腔癌的重要前提。自我检查是早期发现口腔癌的一种简单有效的方法。这种自我检查应定期和经常进行。可以对着镜子检查，也可以请他人帮忙。尤其是年龄较大、经常抽烟喝酒的男性，以及口腔内佩戴不良修复体（假牙）的男性，应定期进行以下自我检查：
1.检查面部和颈部在检查颈部时，要尽量将头后仰，看看下颌部位和颈部有无异常；然后用手触摸左右两侧的颈部和下颌部位，试着感觉两侧的不同。
2. 先用眼睛检查嘴唇，观察上下唇的外侧，然后用手触摸。然后用拇指和食指拉下下唇检查内侧，最后检查上唇内侧。
3.检查牙龈将嘴唇拉开检查牙龈，用食指触摸牙龈，看看是否与上次检查时一样。不明原因的牙齿疼痛、快速松动、牙齿脱落等。
4. 检查面颊轻度闭合，用拇指和食指放在嘴角向外拉，用眼睛观察，同时用手触摸两侧面颊，看有无异常。溃疡两周仍未愈合。或有不明原因的疼痛和麻木感。
5. 舌癌检查方法：伸出舌头，用垫有纱布的手抓住舌头，观察并触摸舌面，将舌头分别拉向左右两侧，观察舌头两侧情况。
6. 检查舌根部。尽量将舌头抬起靠在肩上，观察并触摸舌根部，检查是否有异常。
7. 检查咽部和腭部，发出 "啊 "的声音，在明亮处观察咽部；然后将头部稍向后仰，观察并触摸腭部。
在自我检查中发现以下异常情况时，最好请有经验的专科医生检查，以确定病因，及时治疗。
(1) 出现肿块和结节；以及
(2) 出现白色、光滑、鳞状斑块。
(3) 有红色斑块、溃疡和炎症部位等症状，且较长时间不能痊愈； (4) 有红色斑块、溃疡和炎症部位等症状，且较长时间不能痊愈；以及 (5) 有溃疡和炎症部位等症状，且较长时间不能痊愈。
(4) 無明顯原因的復發性口腔出血；及
(5) 无明显原因的口腔麻木、灼热或干燥；以及
(6) 说话或吞咽困难或异常。
联系： 大多数口腔癌都有癌前警报。癌前病变是一种独立的疾病，在某些因素的作用下可能发展成为癌症。与口腔癌相关的癌前疾病主要包括以下几种：
1. 口腔黏膜白斑是公认的癌前病变，可表现为扁平、常温的白色病变，也可表现为皱缩的纸样、颗粒状，甚至溃疡。它好发于口腔粘膜和唇粘膜。口腔黏膜白斑的癌变率可达 5%以上。
2. 近年来，口腔黏膜红斑被认为是一种癌变率高于口腔黏膜白斑的疾病。虽然红斑的发病率远低于白斑病，但其危害不容忽视，癌变率高达90%。舌根部和咽侧被认为是红斑的高发区。
3. 扁平苔藓是一种常见的口腔黏膜疾病，其癌变率在1%左右，其中水泡型、萎缩型和斑块型较易发生恶变，以颊面黏膜部位最为常见。
4. 口腔黏膜下纤维性病变： 口腔黏膜下纤维性病变被认为与嚼槟榔有关，其中 13 种最终可发展为癌症。主要表现为进食时灼痛、口干、口腔黏膜萎缩。常见于两侧口腔黏膜及唇、舌等部位。
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