根据2002年9月1日起将实施的新《癌症患者申办麻醉药品专用卡规定》，癌症患者将有权适当选择使用麻醉药品，以往大量使用杜冷丁的局面将有所改变。
据有关部门统计，中国每年大约有160万人患癌，130万人死于癌症，癌症每年给中国造成的直接经济损失逾千亿元。
让癌症患者免受疼痛折磨，已成为衡量一个国家药品管理政策和医疗水平的标志。中国传统上一直不鼓励长期使用阿片类止痛药，原因是担心该类药物易产生药物依赖性。但专家认为，晚期癌症病人止痛的需要是第一位的，出现耐受和身体依赖是正常现象，不叫成瘾，尤其当口服给药时，极少产生精神依赖性(成瘾性)或身体依赖性。这是因为癌症病人所要求的是镇痛效果，而不是精神上的享受。
根据国家药品监督管理局和卫生部联合发布的《癌症患者申办麻醉药品专用卡的规定》(2002年协定)的相关规定，医疗机构开具处方时，应建立完整存档病历，详细记录患者病情、疼痛控制情况、使用药品名称和数量，充分考虑患者的病情需要和个体差异。各特殊药品的生产、经营、使用单位，必须为癌症患者提供80种规格多样的药品供其选择，帮患者解除病痛。
据介绍，麻醉药品包括：阿片类、可卡因类、大麻类、合成麻醉药品类及其他易产生依赖性的药品、药用原植物及其制剂。有关人员表示，药监部门将进一步规范对麻醉药品的管理，以满足晚期癌症患者镇痛使用麻醉品的需要，同时防止特殊药品流入非法渠道。
