玉米含有赖氨酸、微量元素硒，对致癌物有抑制作用。玉米胚尖所含的营养物质有增强人体新陈代谢、调整神经系统功能。玉米须有较强的利尿功能，能治疗泌尿系感染、水肿，还可以清热利胆排石，适用于肝胆湿热型胆石症等。
不同颜色的玉米，保健功效略有不同，这主要是因为它们含有的色素品种不一样。紫玉米中含有花青素，具有抗氧化、防衰老的功效。而黄色玉米含有胡萝卜素和玉米黄素，对于维持视力健康有好处。
不同口感的玉米，营养价值也有区别。甜玉米的蛋白质、脂肪及维生素含量比普通玉米高1~2倍，硒的含量则高8—10倍，其所含有的17种氨基酸中，有13种高于普通玉米。但甜玉米含糖量高，大部分是蔗糖、葡萄糖，易引起血糖升高。糯玉米蛋白质含量较高，富含维生素A、维生素B1等，其中支链淀粉含量非常高，不适合糖尿病人食用。老玉米中粗纤维含量较高，可溶性糖含量低，对于减肥人群、糖尿病人群是非常好的选择。
