美国南加州大学的一项最新研究发现，若中年人的饮食中富含动物蛋白，这类人的患癌几率，是低动物蛋白饮食人群的4倍。这一高死亡率风险，和抽烟的危害差不多。研究者ValterLongo指出：“比起饮食富含动物蛋白的人，抽烟人的死亡率更高，但已戒烟的人死亡率更低。”
研究发现，若摄入少量蛋白质，65岁以下人群的患癌风险及死亡率会降低；65岁以上，体重未减轻、肌肉质量未下降的人群，可能会降低他们的患癌风险。南加州大学研究发现，对于中年人而言，若10%~20%的卡路里都来自蛋白质的人群，死于癌症的风险远高于蛋白质摄入量小的人群。若将蛋白质摄入量从中量减少到少量，那么早死的可能性会降低21%。
南加利福尼亚大学老年医学、生物学教授Longo建议，每天的蛋白质摄入量应与体重成正比，一般是体重的0.8%，即体重45公斤的人，每天应摄入36克蛋白质。且摄入人体的大部分蛋白质都应来自植物，例如豆类、全谷物、蔬菜、大豆制品等。但对于65岁以上人群，尤其是体重降低，且身体较弱的人，体重45公斤的人，建议每天的蛋白质摄入量为50克。
