早先的研究表明，绿茶中的多酚能杀死癌细胞，并有可能遏制癌变细胞周围血管的生长。绿茶是茶树嫩芽被采摘后立刻对其进行烘干而制成的，这样可以保留大量的多酚。
美国凯斯—西保留地大学的桑托什·卡提亚等在最新一期《皮肤病学文献》上报告说，多酚中最有效的防癌物质是酸表儿茶素(EGCG)。他们在研究中让接受紫外线照射的老鼠饮用绿茶，或者把EGCG涂在老鼠皮肤上。结果发现这可防止老鼠皮肤变红、起水泡以及产生与早期皮肤癌有关的细胞分裂。人体实验表明，把EGCG涂到被阳光照射的皮肤上，能防止皮肤发炎和白细胞的发展，后者是皮肤发生癌变的一种标志。
卡提亚强调说，绿茶只是具有防癌功能，而非治疗皮肤癌的良药。他建议人们每天饮用4至5杯绿茶。
