调查数据表明，我国主要城市10年来乳腺癌发病率增长了37%，特别是在30-54岁年龄组中，乳腺癌已成为威胁女性健康的“头号杀手”。目前，乳腺癌的发病率在西欧、北美等国家已占恶性肿瘤的第一位。在我国上海、北京等大城市，乳腺癌的发病率不仅居女性恶性肿瘤的首位。
有关乳腺癌的确切病因虽然还未能完全明确，但一般认为与卵巢功能、遗传因素、婚育及哺乳等因素有密切关系。因此乳腺癌主要发生于青春期以后的成年妇女，35-55岁为好发年龄，约占全部患者的75%。王健生表示，统计数据显示，77%的肿瘤和生活习惯有关，40%的恶性肿瘤其实是可以预防的。
乳腺疾病和女性的遗传、生活习惯等很多因素有关，尤其是和女性的情绪导致的内分泌失调有关，因此女性要管理好自己的情绪，不要轻易生气。其中，轻度的乳腺增生通过调整心态和生活习惯可以自愈。而适量运动、合理饮食、不抽烟少喝酒及健康的心态，是预防乳腺疾病发生的有效办法。乳腺癌自我检查是及早发现乳腺癌的有效方法，可以发现乳腺癌早期症状，发现症状后立即诊断，确诊后治疗。“其实发现乳腺肿瘤的很多种检查方法都没有一种方法简便有效，这种方法就是‘自摸’”。
对于乳腺疾病自我诊断的方法，王健生教授说，女性朋友可以在光线良好的情况下，对着镜子用指腹沿着乳房四周轻轻摸一遍看是否有硬块，乳头是否对称，是否有溢液，是否有凹陷。如有这些异常情况，应该及时去医院就诊，一般来说，越早发现，治疗难度越小，治愈的可能越大，花费也越少。除自检外，王建议42岁以上的女性每两年做一次乳房体检，对高危人群来说应再加一次钼靶X射线检查。
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