膀胱癌指的是膀胱肌肉组织内的某些特定的细胞出现异常或是肆意激增。膀胱是位于下腹的空腔，肌肉可自由伸缩的器官，其主要功能是临时储存尿液。最常见的膀胱癌类型源于膀胱内壁的细胞变异，所以其又被称为移型细胞癌(TCC)。其典型症状是：血尿，排尿疼痛，尿频，或是莫须有的排尿感。但这些症状并非是膀胱癌患者所独有的。因为一些非肿瘤性疾病，例如感染，也可能会使患者出现以上这些症状。
膀胱癌发病率
在美国，膀胱癌是男性第四大常见癌症，女性第九大常见癌症。每年大约45000名男性和17000名女性被诊断患上膀胱癌。
膀胱癌基因突变
与大多数癌症一样，膀胱癌的确切病因并不清楚。然而，有许多危险因素可能会诱发此病，主要来自于外部环境，例如抽烟，接触特定的化学元素等。研究表明：慢性膀胱炎症，寄生虫感染(例如：血吸虫病)，服用其他一些抗癌药物，以及某些外界的因素都可能引发膀胱癌。
在所有因素中，遗传因素的作用对患膀胱癌风险的影响尤为突出。研究结果表明：一些基因例如FGFR3, RB1, HRAS, TP53和 TSC1的突变，对于膀胱部位肿瘤的形成和生长有推波助澜的作用。这些基因具有调节细胞分裂的功能，可防止细胞过快或失控地分裂。
膀胱癌
这些基因的突变有助于解释：为什么膀胱癌比其他类型的癌症发展或扩散得更快?9号染色体部分或全部遗传物质缺失是膀胱癌中最常见的遗传病因。研究结果表明：控制细胞生长与分化的一些基因可能都位于9号染色体上。而研究人员正在探究，这些基因的缺失会在膀胱癌的病程进展中起到怎样的作用。
在患者的一生中，引发膀胱癌的大多数突变的基因位于其膀胱的肌肉组织中，而这些突变的基因并不是从患者的父亲或母亲一方遗传而得的。然而，一些患者的机体似乎分解化学物质的能力偏低，这使得他们受烟和其他致癌化学物质的影响更为严重。
膀胱癌遗传模式
一般说来，膀胱癌并不具有遗传性，是由于膀胱肌肉组织内细胞基因突变而诱发的。这些不具有遗传性的基因突变被称为体细胞突变。
