在我国，乳腺癌在沿海地区发病率比内地高，东部地区比西部高，城市比农村高。其中，中年女性的发病率增长最快，形成了新高峰。据统计，西方国家女性乳腺癌的高发年龄段是55～65岁，在我国，则提前为45～55岁。
为何会得乳腺癌
关于乳腺癌的发病原因，目前尚不完全清楚。但是，大量的临床流行病学调查结果表明，雌激素与乳腺癌的发生密不可分。雌激素是一种生理性激素，一般是以相对恒定的速度或一定节律来释放的，就像一辆匀速、平稳地行驶在公路上的汽车。这样规律的运动一旦受到外界干扰，激素水平正常的波动自然会被打乱。
女性一生经历初潮、妊娠、哺乳、更年期几个重要时刻，都伴随着雌激素的变化。大多数人初潮的年龄为12～14岁；生育最佳年龄为２５～３５岁；更年期为４５～５５岁。如果雌激素水平顺应了这些变化，就不会给身体带来异常影响。但如果有人为或外在因素（如过度补充雌激素、不怀孕或不哺乳等）影响了这些阶段，导致雌激素水平突然变化，就像原本平稳行驶的汽车突然猛踩油门或急刹车，会对车内的传动系统造成冲击损坏一样，这种激素的骤然变化也会刺激乳腺上皮，诱发细胞恶变，导致乳腺癌。
如何发现早期乳腺癌
防癌意识差，乳腺癌普查不规范、不普及，使得我国女性乳腺癌的早期诊断率不足30%，而美国80%以上的乳腺癌确诊时为早期。这个显著差距透露出国人对乳腺癌自查自检意识的普遍缺乏。中国人口协会的一项调查显示，我国只有5%的女性每年做一次乳腺检查，31%的女性不知如何自检。
20岁以上的女性，每月做一次乳房自我检查有助于早期发现肿块。月经来潮后第9～11天是乳腺检查的最佳时间，此时雌激素对乳腺的影响较小，乳腺处于相对静止状态，容易发现病变。
如何进行乳房自检
可以在家中的大镜子前进行乳房自检。首先视诊，观察乳房外观，注意看看双侧乳房是否对称，轮廓有无异常，皮肤是否有凹陷、颜色是否异常、有无橘皮样等改变。然后触诊，站立，手指并拢平摸，上臂伸过头部查乳腺内半部，上臂垂下查乳腺外半部，从乳房上方顺时针逐渐移动检查，按外上、外下、内下、内上、腋下顺序，仔细全面地检查是否有肿块，并压迫乳晕，看是否有液体排出，触摸腋窝和锁骨上窝有无肿大的淋巴结。需要注意的是，不要用指尖压或挤捏，如果发现肿块或其他异常要及时到医院做检查。
定期体检都该查啥
光养成自检的好习惯还不够，仍有可能因个人手法不正确而贻误病情。只有自检与定期去乳腺专科门诊体检相结合，才能死死地把恶性乳腺癌拒之门外。这两者相结合，是最经典有效的乳腺癌筛查方法，它可以帮助你尽早发现小于2厘米的肿块，这时发现的乳腺癌一般不会是晚期的。
一般情况下，建议20～40岁的女性每3年到医院做一次乳腺检查，40岁以上和有乳腺癌家族史的女性每年检查一次。在乳腺门诊检查时，医生会在了解病史后，首先进行手检，检查双侧乳腺。此外，常常还会结合影像学检查，包括彩超、乳腺X线摄影，必要时也可进行乳腺磁共振检查。
乳腺彩超对人体没有损伤，对年轻女性、致密型乳腺比较理想。钼靶照相是近年来国际上推荐的乳腺癌筛查的主要方法，可以发现临床查体摸不到肿块的乳腺癌，通常适用于40岁以上的女性，此年龄段的女性乳腺对射线不敏感，受到的放射损伤有限，且乳腺密度相对较低，容易通过钼靶照相发现异常。磁共振检查可以发现多灶、多中心的小病灶，也不失为一种早期诊断的影像学检查方法。
最后确诊还将依据细胞病理学和组织病理学诊断，在临床检查发现异常的基础上进行活检，可用穿刺的方法，也可用外科手术的方法，一旦发现癌细胞就马上采取治疗。若患者有乳头溢液，还可开展一些针对乳头溢液的检查方法，如乳管镜、乳腺导管造影、溢液细胞学涂片等。
得了乳腺癌该怎么治
发现乳腺癌后，绝大多数人都会恐慌，觉得自己被判了死刑，其实对于早发现、早诊断的乳腺癌，96%都是可以治愈的。治疗乳腺癌常用的方法有手术、化疗、放疗、内分泌治疗和靶向药物治疗等。现代医学研究发现，综合治疗是提高乳腺癌患者生存率的保证。
值得注意的是，在治疗前最好先进行准确的病理检测，再确定下一步的治疗方案，否则容易出现治疗过度或不合理治疗。根据患者的个体情况进行合理的分类型治疗，才能事半功倍，尽可能地延长生命，提高生命质量。
