在临床工作中，见到很多鼻咽癌患者及其家属都非常关心“鼻咽癌遗传概率大吗”这个问题。到目前为止，可以肯定的说，鼻咽癌不是一种遗传病。因为遗传病需符合一定的遗传规律，即在患者下一代中，可根据遗传规律预测到不同性别的发病概率。而鼻咽癌不符合这一规律，在鼻咽癌的下一代中，无法预测出鼻咽癌的发病比例。
鼻咽癌遗传概率大吗
可是，在我们的研究中发现，鼻咽癌的家族聚集现象比其他肿瘤明显得多。在广东的一个家族中，四代共46人，其中13人患了鼻咽癌。早几年，笔者碰到过一对孪生兄弟，一个住在广东，另一个住在美国，但两兄弟同年先后发生鼻咽癌。最近，笔者收治一位鼻咽癌患者。他全家5口人，他的父亲、哥哥和妹妹先后发生鼻咽癌。他自己也非常担心，定期去医院检查。可是，他最近还是确诊为鼻咽癌了，并正在接受治疗。在临床工作中，兄弟、姐妹、父子等先后发生鼻咽癌的例子不少见。近3年，笔者还收治了一对兄弟和一对姐妹同月发病的鼻咽癌患者。可见，鼻咽癌的家族聚集现象特别明显。鼻咽癌虽然不是遗传病，但与遗传还是有一定的关系。
鼻咽癌的这种现象叫做遗传易感性。关于它的发病机理，可以这样来理解。这些高癌家族人群的某些遗传物质(也就是专业人士所说的DNA)稳定性比较差，当接触某些致癌物质后比较容易发生突变而形成癌症。也可以从另一个角度来理解。这些高癌家族人群抵抗致癌物质的能力比较差，发生癌变的阈值比较低。正常人群在大量致癌物质长期作用下才发生癌变，而这些高癌家族人群，仅仅接触一点点致癌物质便发生癌变。这就好像天然水加热到100℃才沸腾，而某些特殊水只需加热到60℃就开始沸腾一样。
鼻咽癌的诱发因素
中国人的鼻咽癌发病率是印度人的30倍，美国人的34倍，日本人的60倍。鼻咽癌的诱发因素主要有：
(1)病毒：可能与EB病毒感染有关，但确切的病因尚未完全搞清楚。
(2)增生性病变：鼻咽黏膜出现增生性病变，常被视为癌前病变，这就需要定期追随观察。
(3)遗传：遗传可能是一因素，但鼻咽癌不是一种附遗传易感性的种有遗传倾向和遗传易感性的疾病。
(4)不良生活习惯：如喜欢进食腌制食物(咸菜、咸鱼等)，常吃此类食品者，会使鼻咽癌的发病率增加2～7倍。
(5)接触化学物：持续不断接触甲醛的人群。新装修的房子需待甲醛气味散尽后方可入住。
(6)吸烟：有大量吸烟习惯的人群。
