疼痛是人体自我预警的机能之一，临床上病人往往由于过度的疼痛，反而凌驾于病情本身之上给患者们带来更多的痛苦。
2012年10月15日是第九个“世界疼痛日”，而在这之后的10月15至10月21日即为2012年的“中国镇痛周”。疼痛是人体自我预警的机能之一，临床上病人往往由于过度的疼痛，反而凌驾于病情本身之上给患者们带来更多的痛苦。因此，镇痛药是在大部分疾病治疗中所常用到的药物，本文在此对中医传统方式与西医镇痛方式进行对比介绍，希望能对被疼痛所困扰的患者有所帮助。
西药的常用镇痛药与作用
西医中的主要镇痛来自于镇痛药的使用，常见的镇痛药有阿片类镇痛药、非阿片类中枢性镇痛药、非甾体类抗炎镇痛药和局麻药物等。
其中，阿片类药物多为相对选择性受体激动剂，可作为吗啡受体的激动剂，激动该受体，通过多种环节，增加脑内抗痛系统的功能，提高痛阈，减弱机体对内外环境刺激的感受性，而呈现出镇痛作用；非阿片类中枢性镇痛药则以抑制神经传导为主，调控单胺下行性抑制通路，影响痛觉传递而产生镇痛作用，镇痛强度仅为吗啡的1/10，不良反应主要是呼吸抑制、血压下降和胃肠蠕动减弱，老年人尤其明显；非甾体药物则通过非选择性、竞争性抑制前列腺素合成过程中的关键酶——环氧化酶而达到镇痛效果，代表药物如对乙酞氨基酚等。
在西药镇痛的使用中，长期服用会带来许多副作用，如成瘾性、耐受性等，而有些患者使用痛点封闭注射，也会给患者带来身体上的创伤。
中医中的镇痛理论和方式
而在与中国传统文化不可分割的中医中，从“痛”这个字的结构就能看出中医对疼痛的看法。痛字里面是一个“甬”，说文解字曰：“甬者，道路也。”“甬”字的外面加一个病字旁，很形象地说明了是道路出现问题。身体的道路即筋脉、血管不通畅，自然就会出现疼痛，这就是中医所说的“痛则不通，通则不痛”。
一般来说，中药药性比较西药为平和，毒副反应也较少。较经典的麻醉止痛中草药就是曼陀罗花，有关使用麻醉药的记载，较早见于《列子·汤问篇》。公元二世纪，华佗曾用酒服麻沸散的麻醉方法进行过外科手术，而麻沸散就是典型的镇痛药代表。而早在秦汉时代，伟大医著《黄帝内经》就已对痛证的病因、病机、病位、证候、预后等方面进行了系统的论述，东汉张仲景《伤寒杂病论》对痛证的辨证论治也颇详细，形成了理法方药兼备的证治体系，仅涉及疼痛的条文就达70余条。此外，中医对于疼痛的处理手段也并不拘泥于使用药物，针灸、按摩等方法亦为中医传统手段。
综上所述，中医和西医通过两条不同的途径，最终在抵达“镇痛”这一目标时的体现出的形式和效果也不尽相同。西医通过药物的直接作用，起效快而精确，却有着难以避免的副作用和成瘾性；中医止痛以综合调理为主，整体疏导身体之余也难以对急性疼痛缓解一时之急。随着我国中医药现代化的进程逐渐深入，对中药镇痛机理的研究也在逐渐深入，如能与西医迅速治标的特点有机地结合，必然能为疼痛患者带来更多的帮助。
