化疗指的是运用药物治疗疾病的方法。手术和放疗杀伤特定部位的癌细胞，而化疗对人体全身起作用。化疗可以消灭已扩散到全身各部位的癌细胞。目前，大约有90多种化疗药物被用于癌症治疗。这些化疗药物在化学成分、使用
化疗指的是运用药物治疗疾病的方法。手术和放疗杀伤特定部位的癌细胞，而化疗对人体全身起作用。化疗可以消灭已扩散到全身各部位的癌细胞。目前，大约有90多种化疗药物被用于癌症治疗。这些化疗药物在化学成分、使用方法、治疗某种癌症的疗效和副作用上都各不相同。
化学治疗的目的主要分为三层。第一层是治愈癌症，意思就是使肿瘤或恶瘤消失，不会重新长出来。如果达不到这个目标，第二层目的就是控制疾病，为癌症病人提供最好的生活质量。有时癌症到中晚期后，治愈和控制已不可能，治疗的目的只能是缓解。缓解的意思就是指使用化疗药物减轻癌症引起的症状，提高病人的生活质量。
虽然单用一种药物也可治疗癌症，但通常为了增强疗效，都是联合使用几种药物。合用具有不同作用的几种药物，可以杀死更多的癌细胞，以及降低人体对某种特定药物产生耐药性的可能。
化疗方式
化疗药物的摄入有很多种方式。它们可以口服；外敷；静脉注射；肌肉注射；皮下注射；动脉注射；鞘内注射；胸膜注射；膀胱注射。
化疗药物的选择
医生会决定最适合病人的药物种类、剂量和操作方式，以及治疗周期。医生的这些决定取决于癌症的类型、部位、癌变程度、对人体正常功能的影响程度以及病人的健康情况。
化疗方案可以单用一种药物，也可以合用几种药物。对大多数癌症病人，医生都会合用几种药物。几种药物合用，可以几种方式攻击癌细胞，从而比单用一种药物更有疗效。不同的药物可能导致不同的副作用，使用几种适度剂量的药物导致的副作用还可以忍受；不象只使用一种剂量很高的药物，导致的副作用非常严重，甚至对某种重要器官造成永久损害。医生给病人的药物量既要能治疗癌症，又要使副作用降到最小。医生会避免使用具有类似副作用的药物。
为了更好地合用几种化疗药物，医生必须考虑化疗药物之间以及化疗药物与别的药物之间可能存在的相互作用。某些情况下，这些相互作用会加重副作用，或妨碍化疗的效果。因此，病人在服用维生素和非处方药时，应告诉医生。
医生对癌症患者的建议是：
1）化疗时，如果医生没有为了某种原因给你开维生素，你就最好不要自行服用。
2）化疗结束后，询问医生何时可以服用维生素。
3）病人食用平衡饮食，可获得足够的维生素。化疗药物的种类
化疗药物依据它们的作用机制分为几大类：
1）烷化剂：
烷化剂直接作用于DNA上，防止癌细胞再生。此类药物对慢性白血病、恶性淋巴瘤、何杰金氏病、多发性骨髓瘤、、乳腺癌和卵巢癌具有疗效。
烷化剂主要有白消安、顺氯氨铂、环磷酰胺、氮烯咪胺、异环磷酰胺、二氯甲二乙胺和苯丙氨酸氮芥。
2）抗代谢药：抗代谢药干扰DNA和RNA的合成，用于治疗慢性白血病、乳腺癌、卵巢癌、和结直肠癌。抗代谢药主要有5-氟脲嘧啶、甲氨蝶呤、阿糖胞苷和环胞苷。
3）抗肿瘤抗生素：抗肿瘤抗生素通过抑制酶的作用和有丝分裂或改变细胞膜来干扰DNA。抗肿瘤抗生素为细胞周期非特异性药物，广泛用于对癌症的治疗。抗肿瘤抗生素主要有博来霉素、更生霉素、红必霉素、阿霉素和黄胆素。
4）植物类抗癌药：植物类抗癌药都是植物碱和天然产品，它们可以抑制有丝分裂或酶的作用，从而防止细胞再生必需的蛋白质合成。植物类抗癌药常与其它抗癌药合用于多种癌瘤的治疗。植物类抗癌药主要有长春碱、长春新碱、三尖杉酯碱、足叶乙甙和威蒙。
5）杂类：另外一些化疗药物具有不同的作用机制，不属于上面几类。其中包括门冬酰胺酶和维甲酸。
6）激素：皮质类固醇激素用于治疗淋巴瘤、白血病和多发性骨髓瘤等癌症。当激素用于杀死癌细胞或减缓癌细胞生长时，可以把它们看成化疗药物。皮质类固醇激素有强的松和氟美松。性激素用于减缓、和子宫内膜癌的生长。它包括雌激素、抗雌激素、黄体酮和男性激素。性激素的作用方式不同于细胞毒素药物，属于特殊的化疗范畴。
7）免疫制剂：免疫制剂可以刺激癌症病人的免疫系统更有效地识别和攻击癌细胞。它们属于特殊的化疗范畴。
