统计显示，近十余年来，我国甲状腺癌发病率增长了约 4.6 倍，目前甲状腺癌发病率为 7.7/10 万，其中女性发病率为8.28/10 万。2012年卫生部统计报告显示，我国甲状腺癌已上升至女性恶性肿瘤第三位，成为女性发病率增长最快的实体肿瘤，女性甲状腺癌发病约是男性的3倍，尤其好发于30岁~59岁的中青年女性。专家指出，甲状腺癌与遗传、环境射线、高碘饮食、肥胖等因素均有关，其之所以“偏爱”中青年女性，主要与这一年龄段女性体内雌激素、孕激素水平较高有关，还与女性更容易受不良情绪和压力困扰有关。专家提醒，甲状腺癌比较“柔和”，发展慢，没有症状，半数患者都不知自己已患病。建议女性朋友平时要远离辐射，学会自查，定期体检，发现有甲状腺结节后应每年去医院复查，更年期女性更不要自行服用含雌激素保健品。
甲状腺是人体最大的内分泌腺体，具有维持调节人体正常体温，促进体格智力生长发育，调节物质代谢，维护重要脏器功能等一系列作用。同时，甲状腺很“娇气”，甲状腺激素分泌过低或过高，都可能引起甲状腺功能异常，引发一系列全身症状，甚至是甲状腺癌。
2000年以前，我国发病率前20位的女性恶性肿瘤还没有甲状腺癌。2012年卫生部统计报告显示，我国甲状腺癌已上升至女性恶性肿瘤第三位，成为女性发病率增长最快的实体肿瘤，女性甲状腺癌发病约是男性的3倍。而最新版的“中国癌症地图”也显示，湖南省女性甲状腺癌的发病率仅次于宫颈癌，成为危害湖南女性身体健康的“二号杀手”。
据《2015年中国癌症统计数据》显示，甲状腺癌在女性中的发病人数为67.9例/千人，其中小于30岁为6.1例/千人，30~44岁为20.5例/千人，45~59岁为27.8例/千人，60~74岁为11.3例/千人，大于或等于75岁为2.1例/千人，这说明甲状腺癌尤其好发于30岁~59岁的中青年女性。
“其实，甲状腺癌不仅在全国各地高发，就是在全球范围内，它也是发病率增高最快的实体癌。”医院乳腺甲状腺外科副教授、硕士生导师介绍，从1989年到2013年，美国甲状腺癌发病率增长5.33倍，2013年占女性恶性肿瘤的6%。2012年韩国癌症统计报告显示，甲状腺癌上升至女性癌症首位，占女性恶性肿瘤的33.4%。
甲状腺癌发病率为何激增
根据医学分析，甲状腺疾病和甲状腺癌与遗传、环境射线、高碘饮食等因素均有关。“家里单位的电脑、ipaid、手机、电视等电离辐射，是公认的甲状腺癌高发原因。” 4月18日上午，在医院外一科副主任医师对中国妇女报记者介绍，如切尔诺贝利核电站事故之后，白俄罗斯甲状腺癌发病率急剧增加，更证实了辐射对甲状腺癌发病率增高的影响。而相关研究也表明，甲状腺癌的发病率与辐射剂量呈线性相关。辐射时间越长，年龄越小，发病率越高。儿童青少年期由于疾病而进行的外部医疗照射，如胸腺、头颈部疾病等辐射暴露者，其甲状腺癌发病危险因素要高于未暴露者。
“检查频度的增加和检查手段敏感性的提升，也是甲状腺癌患病率攀升的主要原因。”医生说，一方面，如今人们比以往更关注身体健康，每年例行的体检使得甲状腺疾病检出率较以前高;另一方面，以往诊断甲状腺疾病主要靠医生用手摸，很多甲状腺癌会被漏诊。现代甲状腺高频超声技术的使用，使得甲状腺结节的检出率占人群的20%~76%，而通过触诊的检出率只为3%~7%。经验丰富的超声诊断医生对甲状腺恶性结节的诊断正确率可以达到90%，最小的结节甚至只有2毫米大小。
另有研究发现，肥胖也是甲状腺癌发生的危险因素。高体质指数(BMI)会增加甲状腺癌的风险，特别是女性。一项欧洲等多地区联合研究也表明，BMI 每增加5kg/m，甲状腺癌发病风险男性增加 1.33 倍，女性增加 1.14 倍。
甲状腺癌为何“偏爱”女性
医院中医外科主任医师分析，这与女性的心理性格特征、生理特征、遗传特征都有一定的关系。首先，女性更容易受情绪和生存压力困扰。不良情绪因素是甲亢的主要诱因，也是导致许多甲状腺病加重的重要因素，70%左右的甲亢患者发病前有精神刺激史。中医就有怒伤肝，思伤脾，气生百病的说法。此外，甲状腺癌患者中，许多人有家族史，有一定的遗传倾向，而且遗传女性的几率大于男性。
有些地方流行病学调查发现，女性甲状腺癌多发于35岁～45岁。医生解释，这主要与这一年龄段女性体内雌激素、孕激素水平高有关。如女性在怀孕期甲状腺激素需求量增大，有的人就会出现妊娠期甲状腺肿大;产后，甲状腺炎在临床也不少见;更年期后，26%左右的女性会出现甲减倾向。
医院头颈肿瘤外科主任提醒，现在很多更年期女性靠服用雌激素保养品延缓衰老，这非常危险，可能诱发甲状腺癌，还可能会导致乳腺癌、中风等疾病的发生。临床来看，虽然女性甲状腺肿瘤发病多于男性，但发生在女性身上的甲状腺癌恶性程度较低，而男性则恶性程度较高。
补碘过量或不及都会导致甲状腺疾病。“碘是甲状腺合成甲状腺激素的必需原料之一，国际上公认的碘研究成果发现，碘的摄入量与甲状腺疾病的关系呈U字形关系，即碘的摄入量过低与过高都会导致甲状腺疾病的增加。但碘与甲状腺癌发生的关系目前仍存在争议。”医生介绍。
国家规定，12月以内婴儿每天从膳食中获得的碘含量是50微克，2～6岁幼儿每日碘摄入量是90微克，7～12岁儿童每日碘摄入量是120克，12岁以上每日碘的膳食摄入量是150微克，孕妇或哺乳期妇女每天碘的膳食供给量应是200微克。医生解释，普通成人每日摄入150微克碘是合理的，但长期高碘摄入肯定不行，平时生活中应注意不要吃得太咸，经常吃海带、贝类、鱼类等海鲜要适量减少盐的摄入量。”
医生还建议，年轻女性在准备怀孕之前一定要查甲状腺功能。对于甲减或甲状腺癌术后患者，由于长期口服甲状腺激素，在怀孕期、哺乳期应先到内分泌科找大夫综合评判甲状腺激素水平。
如何判断甲状腺结节是良性还是恶性
医生指出，判断甲状腺结节是否恶性标准主要看以下几条：
①是否单发结节：单发结节癌变几率高于多发结节，单发结节比如甲状腺腺瘤的癌变几率达到10%～30%，多发结节癌变几率可能仅1%～2%。
②结节性质、大小、形态：多质硬、固定、无痛的结节癌变几率较高;直径大于3~4cm以上的结节癌变率较高，尤其对于年龄小于15岁但结节大于1cm的患者应给予特别关注;如果结节是类圆形或椭圆形的，一般都是良性的;如果结节不规整，比如是类山角形或类方形的，结节边界有些凸起的边，这样的结节需重点关注。
③回声：多数甲状腺癌是低回声。
④边界：结节跟正常组织分界是否清晰，如果分界清晰比较好;如果分界不清晰，这种情况要高度关注。
⑤血流：生长较快、血流丰富比血流不丰富要差。
⑥钙化：结节如果出现微小或沙粒化、点状的钙化时，要高度重视。
⑦对于良性结节，甲状腺激素治疗会起到抑制结节生长或缩小作用。如果用了足量甲状腺激素抑制治疗后，结节没有变化甚至变大，那么这个结节是甲状腺癌的风险较大。
⑧TSH(促甲状腺激素)升高者应警惕癌变。
⑨核素扫描为冷结节。甲状腺癌代谢非常缓慢，表现为冷结节，大概有10%的冷结节会是甲状腺癌。
⑩大样本病理切片可以最终明确结节良恶性及肿瘤转移灶。
